Dans cet ouvrage, l'auteur montre comment le processus de l'accumulation élargie a été bloqué au Sénégal durant la période coloniale par la capacité où s'est trouvé le pouvoir dominant d'imposer une spécialisation avantageuse pour la métropole, la surexploitation de la force de travail collective (sous-rémunération des travailleurs de l'huilerie et de la paysannerie) et la non prise en compte de l'impératif de la reconstitution des forces productives naturelles (surexploitation de la nature). Il procède à la critique systématique des thèses antérieures sur la question.