Le livre se compose de deux parties bien distinctes, la première, consacrée au motif du signum triciput (la forme tricéphale), la seconde à celui de l'Hercules prodicius (Hercule à la croisée des chemins), deux parties étroitement liées entre elles par des présupposés et des objectifs méthodologiques communs. Parmi ceux-ci, le lien indéfectible du texte et de l'image, de la tradition figurative et de la tradition écrite.