Nombre d'observateurs de l'actualité libyenne s'interroge sur l'héritage historique, qui pousse Mouammar Kadhafi à exercer sa tutelle sur le nord du Tchad. En tant qu'historien, Glauco Ciammaichella montre les changements les plus significatifs, liés à la première rencontre des deux principaux intervenants au Tchad : la France lors de son expansion coloniale, et la Libye à l'époque de l'avancée de la Confrérie senoussie vers l'Afrique Centrale. La convention franco-anglaise du 21 mars 1899, avait laissé le Tchad à la France. La seule organisation à s'opposer sur le terrain, était la Confrérie senoussie, qui contrôlait le trafic caravanier entre la Libye orientale et le Tchad. L'occupation française du Borkou, de l'Ennedi et de Tibesti, en 1914, marquera la fin de la présence senoussie au Tchad, et le déclin définitif des dernières routes transsahariennes.