Une patiente recherche d'archives, de cartes postales et de photos jaunies, ainsi que des témoignages oraux, ont permis de ressusciter de nombreuses figures pittoresques, hommes et femmes de la rue, avec tout le respect que l'on doit à des artistes hors du commun, du XIXe à nos jours. Le père Zim Zim, Gobe-la-lune, les Sœurs Amadou, clochards célestes et chanteurs ambulants ; le Petit Joseph dit « cornet à pistons » ; Chapitois, ou bien l'Américain volant Willy Wolf, les artistes Aimé Delrue et Joseph Peignon, et beaucoup d'autres personnages bien connus de l'Ouest de la France, défilent dans cet ouvrage très documenté et remarquablement illustré.