Mariée à un disquaire sans grande ambition et de trente ans son aîné, enchaînant les petits boulots minables, Mary Reynolds n'est pas la plus épanouie des femmes. Elle trouve dans le jazz une échappatoire à son quotidien sordide et à son père violent. Mais lorsqu'elle tombe amoureuse d'un chanteur noir qui se produit dans un club du quartier, les coeurs et les esprits s'échauffent. Dans la Californie de la fin des années 1950. se doute-t-elle qu'elle a allumé un véritable incendie ?