« La peste soit de l'avarice et des avaricieux ! »… Tous ceux qui ont le malheur de fréquenter Harpagon ont à se plaindre de lui, car tous ont à subir la tyrannie de ce vieillard rongé par le désir de posséder toujours plus d'argent et d'en dépenser toujours moins. L'avare refuse à ses enfants un mariage d'amour et impose à tous les pires supplices au nom de cet argent qu'il entasse dans sa « chère cassette ». Mais un jour... la cassette disparaît…