Par une approche thématique, l'auteur analyse les fondements des sociétés de l'Occident médiéval sur les plans politique, religieux et culturel, loin des stéréotypes d'un âge prétendument obscur. Grâce à des fiches claires de 2 ou 4 pages, cet ouvrage propose une synthèse simple et précise sur les grands moments, les évolutions, les hommes et les femmes de cette période charnière. Une série de repères (carte, chronologie, lexique) permet aux lecteurs d'horizons divers de découvrir cette époque ou d'approfondir leurs connaissances.