Le monde occidental assiste aujourd'hui à l'irrésistible ascension de pays autrefois mal ou sous-developpés qui, en quelques années, se sont imposés comme des acteurs majeurs de la scène économique internationale. Le Brésil, la Russie, l'Inde et la Chine (les "BRIC") sont les plus éminents d'entre eux, mais ils ne sont pas les seuls : une cinquantaine de pays, répartis sur cinq continents, peuvent aujourd'hui être qualifiés d'"émergents". Réunis, ils représentent près de 50% de la richesse mondiale. Quels sont les succès et les échecs de ces pays émergents ? Quels nouveaux défis devront-ils relever ? Lesquels poseront-ils aux vieux pays industrialisés ? Doivent-ils être sujets de craint ou d'espoir ?