En dépit des recherches universitaires entreprises depuis 1970, notamment en Israël, il n'existait pas encore d'étude systématique de l'histoire et de la civilisation du monde sépharade.

Un univers extraordinairement divers qui englobe d'innombrables communautés disséminées sur l'ensemble de la planète. Certaines sont très mal connues, d'autres à peine répertoriées. Une telle somme faisait d'autant plus défaut que cette histoire et cette culture n'ont pas encore été véritablement intégrées dans l'histoire officielle du monde juif, si ce n'est sous la figure du folklore ou de l'art.

Pour combler cette lacune, le présent ouvrage vise à formaliser et à structurer cette histoire, à construire un cadre chronologique et symbolique permettant d'avoir une vue d'ensemble. Ainsi a-t-il pour ambition de présenter une synthèse accessible, en s'appuyant sur des travaux très spécialisés, le plus souvent traduits de l'hébreu.

Le présent volume s'attache principalement à l'aspect historique de cette réalité multiforme. On verra qu'au-delà même de cette foisonnante diversité, apparaît une incontestable cohérence culturelle et religieuse. Le monde sépharade existe. Ce livre l'atteste.