Cet ouvrage étudie la stratégie canadienne d'aide au développement international qu'il replace dans son contexte, celui de l'évolution du système mondial. La crise structurelle que traverse ce système n'est pas étrangère à la mise au point récente de stratégies de restructuration fondées sur un double processus d'internationalisme accrue du capital et d'approfondissement de la division internationale du travail. Cette restructuration s'effectue au détriment des intérêts des classes dominées du Nord, comme du Sud. Le cas de l'aide canadienne est analysé dans ce contexte. L'analyse minutieuse de Monique Dupuis montre que l'aide canadienne sert avant tout les « intérêts nationaux » du Canada, tels que les définissent les fractions dominantes de la bourgeoisie canadienne. Elle agit à la fois comme élément du processus d'internationalisation du capital canadien et comme élément d'une stratégie globale de restructuration du système international. L'auteure tente de définir un concept de « développement réel », reposant sur une transformation des rapports de pouvoir. Elle ne préconise donc pas une réforme de l'aide publique internationale, mais une démocratisation accrue des sociétés du Nord comme du Sud, et la mise en oeuvre de moyens appropriés pour la réaliser, comme l'éducation politique et la solidarité.