Depuis la Préhistoire et jusqu'à nos jours, le Rhône, du fait de sa navigabilité, a été utilisé par l'homme. Pourtant, il demeure mal connu. Il était temps d'étudier la navigation rhodanienne de manière scientifique. L'auteur aborde tout d'abord la position géographique, le climat, et les questions d'hydrographie, puis l’attitude de l’homme vis-à-vis de la navigation rhodanienne en connexion étroite avec les événements spirituels et matériels des temps passés, et finit son étude par les perspectives d'avenir.