Cet ouvrage en trois parties présente le fonctionnement et l'évolution des interactions durables entre deux organismes : 
• La première partie porte sur la biodiversité des interactions : la condition de parasite et d'hôte, la formation des associations et leurs changements dans le temps.
• La deuxième partie étudie l'évolution du génôme de chaque partenaire.
• La dernière partie situe les interactions durables dans le cadre général de la biosphère et explique les relations entre les parasites et les composantes du monde vivant : population d'autres parasites, populations d'hôtes, écosystèmes. Elle montre comment les parasites contribuent à l'Evolution.
Abondamment illustré, cet ouvrage fait place égale aux parasites de la faune sauvage et à ceux qui sont responsables de maladies humaines.  Les principaux cycles parasitaires sont présentés sous forme de fiches regroupées en fin d'ouvrage.