Faire ses courses par Minitel ; commander un bijou grâce au télé-achat ; se faire servir une pizza bien chaude sur un simple appel téléphonique ; choisir une chemise à sa taille et à son goût dans un distributeur automatique, et régler par carte bancaire ; transmettre des télécopies ; faire régulièrement établir son diagnostic-santé en restant chez soi ; étudier sur son ordinateur personnel relié au centre serveur de l'université. Les modifications des styles de vie et des comportements d'achat des consommateurs, l'évolution du rôle de la femme dans la société, l'omniprésence de la télévision, et l'émergence de moyens technologiques nouveaux, ont rendu possible l'éclosion d'une véritable industrie de la commodité. L'auteur, expert international, dresse un inventaire détaillé de toutes ces propositions nouvelles qui poursuivent le même objectif : nous rendre la vie plus facile, supprimer les distances, et nous faire gagner du temps. Il raconte l'aventure, souvent étonnante, de ceux qui inventent et mettent en œuvre ces nouveaux modes de consommation et de communication. Au-delà de cette description, et loin de prédire la mort des magasins traditionnels, il envisage l'évolution et la cohabitation des différents modes de distribution.