Les industries mécaniques L’étude des activités industrielles peut se faire selon plusieurs approches. La distinction industrie lourde - industrie légère repose sur le caractère plus ou moins pondéreux des matières premières, voire des produits finis. Quant aux filières industrielles, elles cernent un processus plus qu’une activité, et désignent l’ensemble des moyens et des opérations, de la matière première à la vente du produit… Les industries aéronautiques et spatiales Elles conservent le prestige qui reste attaché à des réalisations technologiques parmi les plus remarquables du XXe siècle : Concorde traverse l’Atlantique en trois heures et demie, Apollo transporte l’homme sur la Lune, ou la sonde européenne Cassini-Huyghens se dirige vers Saturne, qu’elle atteindra en 2005… Les industries d’armement Produire du matériel terrestre motorisé, des avions, des navires de surface ou des sous-marins, des armes nucléaires, chimiques ou biologiques, entraîne l’utilisation de techniques diverses et sophistiquées, nécessitant des efforts permanents d’une partie du tissu industriel et scientifique des pays producteurs… Les industries textiles Après avoir joué un rôle fondamental dans le développement économique de l’Europe, au XIXe siècle, le textile constitue - depuis quelques décennies - une branche essentielle dans bien des pays du Tiers Monde. Cette montée en puissance engendre de fortes tensions commerciales, à l’heure où la mondialisation de l’économie exacerbe les concurrences…