Où qu'il naisse, un bébé a besoin d'être nourri, lavé, porté, aimé. En étudiant les manières d'accoucher, d'allaiter, de bercer, d'habiller, de guider les premiers pas, et de soigner les tout-petits, au cours des siècles et dans le monde entier, Catherine Rollet et Marie-France Morel mettent en résonance les apports de l'histoire et de l'anthropologie. Il n'y a pas une, mais mille manières d'élever un bébé. Les plus lointaines ne sont pas forcément les moins bonnes, et les bébés des pays développés les plus heureux du monde. À l'ère du « tout médical », les pratiques d'autrefois - et d'ailleurs - peuvent éclairer les mères, les pères, et les professionnels de la petite enfance. Elles devraient avant tout leur donner à réfléchir et à inventer.