Huit ans après le démarrage des premiers d'entre eux, la plus grande partie des programmes d'ajustement structurel mis en place en Afrique sous l'agide du FMI et de la Banque mondiale semble ne mener nulle part. Certes, des restructurations sont en cours, mais les pays africains demeurent écrasés par le fardeau de la dette, soumis à un ajustement déflationniste qui engendre appauvrissement et enfoncement, sans que se matérialise le "scénario de sortie de crise" si souvent annoncé par les organismes internationaux.
Comment en est-on arrivé là ? De quoi sont faits ces fameux programmes d'ajustement ?

Quels en sont concrètement les effets ? A quelles conditions peut-on espérer sortir de l'enlisement qui prévaut actuellement ?
Telles sont les questions abordées dans ce livre à partir de trois études de ces (le Sénégal, la Côte d'Ivoire et Madagascar) où sont analysés en profondeur la genèse sur longue période des déséquilibres structurels, les programmes d'ajustement mis en place par le FMI, la banque mondiale et la Caisse centrale de coopération économique, leurs effets, et enfin les perspectives qui s'ouvrent actuellement à chacun de ces pays.

Par ailleurs, il ne faut pas dissimuler que les difficultés rencontrées par les programmes du FMI et de la Banque mondiale auront pour effet de mettre au centre de tensions nouvelles les relations privilégiées instituées entre la France et ses partenaires africains, et notamment les mécanismes de la zone franc. Gilles Duruflé, économiste, a habité et travaillé pendant plusieurs années en Côte d'Ivoire. Il a également réalisé des études économiques en France et dans d'autres pays d'Afrique. de 1983 à 1986, il a mis sur pied et conduit un programme d'études sur les politiques d'ajustement structurel au sein du bureau des Evaluations du ministère français de la Coopération. Il est actuellement responsable du bureau du BIPE (Bureau d'informations et de prévisions économiques) à Montréal.