Combien ignorent ou méconnaissent le problème des étrangers en France. Or, sait-on — et sans compter les « étrangers prestigieux » : intellectuels, artistes, réfugiés politiques — que plus de trois millions de migrants composent, aujourd'hui, ce que Banine appelle la « France étrangère » ? Son livre, documenté, direct, vibrant, témoigne comme un cri. Tout au long de son histoire, la France n'a cessé d'attirer les étrangers, suscitant des mirages souvent déçus. Terre d'asile, ou terre d'exil ? C'est la question posée ici : tant qu'elle reste désorganisée ou chaotique, la migration est un mal ; organisée et clairement assumée par tous, elle serait profitable à l'ensemble. Gabriel Marcel écrit : « Banine, qui est originaire de l'Azerbaïdjan, a eu à faire, naguère, dans des conditions difficiles, l'expérience de l'implantation sur un territoire étranger ; elle était donc particulièrement capable de comprendre les innombrables situations si douloureuses qui sont évoquées ici en un tableau concret et saisissant. »