Cet ouvrage souligne le caractère à la fois paradoxal et multiple de la relation des hommes au désert. Celle-ci ne saurait être unique, elle n'est pas la même selon la géographie, le "génie des lieux", les hommes ou les cultures en présence. Le désert comme lieu du divin, du sacré, et du monothéisme est sans doute une des modalités les plus partagées de l'imaginaire collectif. L'avènement de l'environnement redéfinit la place du désert au sein de la planète terre.