L'espace terrestre du littoral, sous l'emprise de l'interface terre-mer, constitue assurément un territoire, au sens où les hommes se le sont approprié par leurs cultures et leurs savoirs qui constituent sur le plan théorique des savoirs locaux, une connaissance locale. Mais des zones sont menacées par la pression de l'urbanisation, des infrastructures touristiques. La protection de l'environnement et la gestion d'un développement durable de l'économie locale sont des priorités régionales pour les sociétés insulaires de la zone océan Indien et en Mélanésie.