L'Iran suscite un sentiment mêlé de méfiance et d'interrogation. Qu'en est-il aujourd'hui ? Par quelles voies la société iranienne va-t-elle se développer et se moderniser ? Qu'est-ce qui fait sa singularité ? L'auteur s'appuie sur l'analyse de la modernisation d'une grande entreprise énergétique pour dévoiler en filigrane le fonctionnement de la société iranienne. A la fois société d'ordres entre lesquels s'échangent des services au sein de relations inégalitaires, et société marchande unie par un idéal d'inspiration religieuse d'égalité devant Dieu, la société iranienne obéit à des logiques sociales différentes, qui s'enrichissent l'une l'autre.