L'impressionnante croissance économique de la Chine, des BRICS et des MIST s'est accompagnée de la montée de firmes multinationales émergentes ou "global challengers". Telle a été l'origine du projet "Globalization, National Patterns of Development and Strategies of Firms, XIXth-XXIth Centuries", retenu au 22e Congrès international des Sciences historiques de Jinan. Les politiques économiques des états sont en effet étroitement liées à la multinationalisation des firmes comme le montrent l'exemple des compagnies à chartes, ou celui des petits pays (Finlande, Suisse) en tant qu'acteurs de la Mondialisation.