Les extinctions d'espèces ne cessent de susciter l'intérêt. Mais l'émergence de nouvelles espèces est moins évoquée. L'auteur décrit comment les espèces actuelles se sont individualisées par divers processus de spéciation. En fin d'ouvrage, il montre également comment la domestication a abouti à l'émergence de nouvelles espèces. Enfin, il s'interroge sur les conditions qui permettraient l'émergence d'une nouvelle espèce humaine.