Le sergent Martin, musicologue dans le civil, est à la tête d'une escouade de Poilus à l'automne 1918 en Champagne. Un soir, le son d'un violon dans la tranchée adverse lui rappelle l'un de ses maîtres. Le soldat qui joue ne serait-il pas Fritz Kreisler, le célèbre violoniste et compositeur autrichien qu'il a entendu en concert ? Bonnard et Renaud découvrent à leur manière la puissance pacificatrice de la musique et réussissent à faire prisonnier Wilfried Semmel, un musicien mosellan qui a plus d'une corde à son arc.