Cet ouvrage est consacré à la mise en lumière de certaines évolutions des armées avec un éclairage sociologique. Il montre comment la professionnalisation des armées et ses effets appellent un élargissement de perspective. Il conduit à parler de la Défense et à suivre trois axes liés entre eux : les officiers de l'armée de terre, acteurs de la défense ; les fondements de la légitimité de la Défense abordés sous l'angle des relations entre les armées et la société ; les missions conduites à l'extérieur du sol national.