Ce livre met au-devant le rôle fonctionnel du lignage au sein de la population Bena Mambwe qui conçoit le lignage comme une nation en miniature. En tant que tel, celui-ci confère à tous ses membres à la fois nationalité et citoyenneté indissolubles. Autrement dit, en ne perpétuant pas la pratique de réappropriation et de rapatriement de la dépouille d'une épouse par rapport à sa parenté et au domaine foncier de son lignage, c'est consacrer le rejet et le reniement de la tradition.