Cette « fiction pédagogique » raconte l’évolution de deux enfants à un tournant décisif de leur parcours scolaire. L’enseignant qui les accompagne a décidé d’« exercer autrement » son métier. Enfin reconnus pour ce qu’ils sont, ces enfants « de milieux populaires », rural et urbain, retrouvent au fil des pages l’envie d’apprendre, le désir de grandir. À travers eux, leurs parents sont amenés à redessiner l’image qu’ils se faisaient de l’École. À l’heure où l’école française bute contre des problématiques profondes, ce roman apporte une note d’espoir, celle d’une École populaire et émancipatrice.