Le cirque de Mafate, au coeur de l'Île de la Réunion. Un groupe de randonneurs arrive enfin à son gîte après une longue marche. Tout d'abord, Jean-Chrisostome de Paratonnerre et sa fiancée Marie-Joséphine de Beauharnais puis Robert Marchet, ouvrier à la retraite, militant syndicaliste et sa femme Éliane. Enfin les soeurs Vachette, Muguette et Pétunia. Pourquoi les Michonnet n'arrivent-ils pas au gîte ?