L'originalité de la vie quotidienne des hommes de passage ou installés au centre de l'Afrique à l'époque des explorations européennes et du début de la colonisation tient souvent de la cohabitation des extrêmes, de la confrontation de l'urgence dans un temps indéterminé. Pour d'autres il ne se passe rien. Le temps s'écoule, il s'arrête, la journée se termine. Et soudain des cris, des interpellations, le vapeur s'approche, arrive.