Cet ouvrage retrace l'itinéraire scientifique de l'auteure, traitant de la femme tunisienne en quête d'activité professionnelle et d'identité dans un contexte institutionnel et sociopolitique en mutation. Dans la sphère privée, le micro-crédit pour la création d'activités y est abordé comme un type d'engagement et d'insertion économique. Dans la sphère publique, l'auteure examine les modalités de la prise de décision et du leadership féminin dans la vie associative, dans l'engagement municipal puis politique.Dans le Nord-ouest et le Sud tunisien, les relations établies au quotidien entre les associations, les municipalités et l'Etat sont évoquées.