La géographie d'un territoire définit le destin d'un peuple et son état d'esprit. À Rouen, les hésitations, l'esprit comptable, la vision à court terme et la peur de manquer ont fait prendre des décisions pénalisant son avenir. Ces choix s'expliquent ainsi : rareté des études d'urbanisme, bourgeoisie rentière, proximité de Paris, inconsistance des gouvernements successifs et, enfin, des solutions façonnées par le court terme et par des contingences mineures. Toutefois, en dépit de la complexité des projets urbains minutieusement décrits dans cet ouvrage, Rouen invente aujourd'hui un nouveau mode de fabrication de la ville.