Parmi les problèmes moraux auxquels est confrontée chaque personne, il y a le choix constant entre autrui et soi. L'alternative morale, dont il est ici question, est au centre de l'éthique de Vladimir Jankélévitch. Les vertus qu'il nous présente sont les réponses à cette alternative. L'intérêt de cette éthique réside dans le fait qu'elle nous implique et nous confronte comme peu d'éthiques savent le faire.