L'homme se réduit-il à sa dimension corporelle et psychique, comme tend à l'affirmer le scientisme contemporain ? Les diverses traditions spirituelles ont toutes prétendu que non. Partant des conceptions du psychothérapeute allemand Karlfried Graf Dürckheim, l'auteur montre que ce que celui-ci nomme "être essentiel" rejoint ce que dans la tradition chrétienne en particulier, mais aussi au-delà, on a appelé la dimension proprement spirituelle de l'homme, qui lui permet de se brancher sur le divin.