En conjuguant recherche factuelle - dont des enquêtes sur le  terrain - et élaboration théorique, cet ouvrage compose un riche  univers d'observation et de réflexion. Se dégagent quatre grandes  idées en rupture avec les analyses courantes sur le "sous-développement". Voilà d'abord réintégrée dans l'analyse socio-politique la production de la population considérée ailleurs comme  une donnée naturelle.