Loin de poser la question de l'identité ethnique comme une certitude, ce livre expose cette question au cœur même d'une forme de vie indienne partie intégrante du Mexique d'aujourd'hui : la Meseta Purécha (Michoacan). L'étude de cette question renvoie sans tarder à celle de l'identité nationale mexicaine qui navigue entre certitudes culturelles, réalisme économique et doutes politiques. Les Purepechas continuent à être indiens et à devenir des mexicains. Dans cette région l'activité identitaire n'est pas une affaire de patrimoine mais de dynamique sociale.