Cette pièce est un condensé des arguments abolitionnistes de l'époque. La scène est à Saint-Domingue, " perle des Antilles ", sur une plantation où le fils de " l'habitant " Beauval trouble le statu quo représenté par le triangle classique du planteur avide de gain, de son économe brutal, et des esclaves exploités à l'extrême. Parmi ces derniers, Télémaque se distingue : c'est le rebelle dont la noblesse outragée et la maîtrise de la parole lui confère une autorité de meneur d'hommes.