De 1981 à 1985, l'auteure exerce au Gabon comme conseillère à l'orientation scolaire, puis comme enseignante à l'Ecole Normale Supérieure de l'enseignement technique. Cette expérience l'amène à s'interroger sur les difficultés récurrentes des élèves : échec scolaire, problèmes de santé. Elle émet l'hypothèse d'une acculturation conflictuelle à la pédagogie en vigueur, héritée de l'époque coloniale.