Principe même de toute existence, l'eau occupe une place essentielle dans l'inconscient. De l'Egypte à l'Iran ancien, de la littérature médiévale au vocabulaire de l'information contemporain, sa symbolique est inhérente à la diversité culturelle. Chacune de ses facettes peut faire l'objet d'une approche anthropologique ouvrant des fenêtres de compréhension sur des pensées complexes fondées avant tout sur le double principe suivant : d'une part qui domine l'eau domine la vie ; d'autre part, pouvoir et légitimité en émanent.