Au Sud-Est de l'Inde, dans l'État de Pondichéry et au Tamil Nadu, le cadre urbain se modifie. La maison traditionnelle des petits propriétaires tamouls est en voie de disparition et fait place à un habitat dont les caractéristiques fonctionnelles et stylistiques révèlent une attirance pour une certaine image de la modernité. L'auteur à mené une recherche sur un type particulier d'habitat traditionnel : la maison à cour intérieure. Il analyse chacune des parties constituantes de cette maison.