Balzac se montre attentif dans tous ses romans à découvrir les lois qu'expriment les proverbes, surtout les proverbes détournés. Le présent ouvrage essaie de conduire le lecteur à travers ce procédé balzacien qui consiste à déformer légèrement le proverbe, afin d'élaborer un message qui possède les caractéristiques de l'énoncé proverbial, mais qui n'appartient pas à une forme répertoriée en tant que proverbe.