C'est dans le cadre d'une tentative méthodologique pour mettre en relief les affinités entre la Théorie critique de la société (la Kritische Theorie de Horkheimer et Adorno) et certains théorèmes et concepts sémiotiques que les essais rassemblés dans ce recueil ont été écrits. Cherchant à représenter la Théorie critique comme une théorie du texte, ils constituent le point de départ d'une sociologie littéraire qui tient compte de mécanismes linguistiques et discursifs.