Gabriel Deshayes fut un des pionniers de l'éducation des sourds-muets. Peu connu de nos jours, il est à l'origine du développement de dix écoles. Cet ouvrage s'attache à découvrir tout le cheminement intellectuel et concret qui va le mener à s'intéresser à des écoles spécialisées et à favoriser l'amélioration des méthodes d'enseignement, d'abord bien tâtonnantes, puis, progressivement, plus structurées.