Mai 1981 : François Mitterrand demande à son ministre du travail, Jean Auroux, un rapport présentant les moyens concrets de parvenir à la "démocratie économique" qu'il a promise. Martine Aubry jette les bases de la législation nouvelle. Après 18 mois d'activité réformatrice et de débats parlementaires, un tiers du Code du Travail est modifié. Mais les projets initiaux de la gauche ont dû être modifiés, et certains abandonnés. Cet ouvrage, s'appuyant sur des archives inédites, étudie la place des acteurs politiques, syndicaux et associatifs dans l'élaboration des textes, et interroge les enjeux et la portée de ces lois Auroux.