La spécificité de la fonction de cadre du secteur social réside dans le lien et le mouvement de balance et de torsion entre le cadre, sa mission et l'exercice de son pouvoir ou autorité. La légitimité du cadre passe par sa compréhension du contexte dans lequel il travaille, au-delà de la seule question de sa position stratégique par la reconnaissance au travail au milieu des enjeux de pouvoir et d'autorité. L'auteur est allée à la rencontre de ces cadres les interrogeants sur leur autorité et sur leur légitimité.