Jianping Sun, née à Shanghai, a douze ans quand commence la Grande Révolution Culturelle et dix-sept quand elle est envoyée à la campagne comme des millions d'autres jeunes pour y être "rééduquée auprès des paysans". Ce livre raconte ses trois années passées à la campagne. L'originalité de ce témoignage réside dans son ton : un récit du quotidien sans aucune acrimonie.