L'objectif de cet ouvrage est de faire apparaître la conscience et la mise en place d'un "espace européen", bien antérieures à l'établissement d'institutions européennes et d'en étudier les diverses modalités sous l'angle des rôles joués par les femmes, à titre individuel ou collectif, sur une période s'étendant de la fin du Moyen Age aux années 1930. L'approche retenue vise à rendre compte de la richesse des apports féminins dans les domaines de la littérature, de l'art et des idées.