Il existe une réelle tendance chez les observateurs de l'action sociale ou les gouvernements à limiter le travail de rue à sa dimension d'aide individuelle, couplée dans le meilleur des cas à une action politique d'interpellation. Or, dans beaucoup de pays, l'action collective, sous différentes formes, joue un rôle considérable dans le travail de rue. Cette dimension de l'action n'avait jamais été réellement étudiée malgré son importance.