L'auteur se penche dans cet ouvrage sur une tare de la société orientale : l'esclavage, en particulier sur les rives du Nil. C'est une coutume de l'Antiquité dont a hérité le monde moderne. Les religions issues du Livre l'ont intégré comme étant une dimension sociale indispensable au bon fonctionnement de la collectivité. Juifs et chrétiens l'ont abandonné au cours des âges, l'islam l'a conservé. Quels étaient les principaux marchés des captifs ? Comment étaient-ils traités ? Autant de questions abordées dans ce recueil.