Selon l'étymologie italienne, la "caricatura" est une charge. L'idée de pesanteur, et avec elle, l'idée de déplacement du centre de gravité que fait subir le caricaturiste à son objet fait saisir l'acte de charger : donner plus de poids aux caractéristiques retenues. En passant par les réflexions de Léonard de Vinci, des frères Carrache, de Hogarth, Diderot, d'Alembert, Lessing, Kant, Rosenkranz, Baudelaire, Flaubert, Warburg et Cavanna, cette étude scande des moments forts d'une figuration esthétique de la pesanteur en caricature.