La fréquentation de l'Institut du Monde Arabe (l'IMA), comme des différents centres étrangers à Paris, est une activité culturelle spécifique puisqu'elle confronte à une autre culture. Qui sont ces visiteurs ? Qu'est-ce qui caractérise leur fréquentation ? Quelles sont leurs caractéristiques sociodémographiques ? Quelles sont leurs motivations ? Ce livre cherche à montrer, à partir du sens donné par les visiteurs à leur pratique, que la visite à l'IMA est une sortie réfléchie, une demande de connaissance, une manière de "traiter l'altérité".