Derrière la diversité de la forme urbaine, quelques dynamiques communes agissent aussi bien en France qu'à travers le monde, et jusqu'en Chine : dispersion des noyaux urbains ; voies de liaison en réseau triangulé ; réseaux locaux quadrillées selon les voies de liaison, donc discordants ; enclosures et avatars de croissance... leur coexistence sur le terrain, source de complexité, participe à la saveur particulière de chaque ville.